segunda-feira, 23 de abril de 2018

O BIÓLOGO MARINHO, RECRUTADO POR ENGANO, QUE AJUDOU A VENCER A SEGUNDA GUERRA MUNDIAL


Em 1938, o governo britânico instalou em uma luxuosa casa de estilo clássico em Bletchley Park, no meio do campo, o Government Code and Cypher School (GC&CS), uma seção dos serviços britânicos de inteligência cuja missão era decodificar e decifrar as mensagens secretas encriptadas que utilizavam as potências do Eixo.

Entre suas fileiras, podiam ser encontrados linguistas, campeões de xadrez, especialistas em crucigramas ou papirologia e professores universitários de Oxford e Cambridge. Mas o recrutamento de analistas nem sempre foi o mais exemplar. De fato, com o biólogo marinho Geoffrey Tandy erraram feio...

Government Code and Cypher School 

Geoffrey Tandy trabalhava desde 1926 no Museu de História Natural de Londres como cryptogamist, especialista no estudo de plantas criptógamas (que não têm flores nem sementes) como plantas vasculares, líquens, musgos e algas marinhas.
De modo que, apesar de ser uma autoridade nesse campo, Tandy estranhou quando em 1939, membros dos serviços de inteligência entraram em contato com ele para recrutá-lo.

Ele não sabia no que poderia ajudar, mas estava disposto a fazer o que fosse preciso por seu país. Aceitou e o levaram a Bletchley Park. E ali descobriram o erro: o recrutador havia confundido cryptogramist, descifrador de códigos encriptados, com cryptogamist. 

Mas como tudo o que ocorria dentro de Bletchley Park estava catalogado como "Top Secret", preferiram deixá-lo ali, ainda que não fizesse nada, já que era melhor mantê-lo por perto do que abandonando o lugar podendo assim, cometer alguma indiscrição.

Enigma

E assim esteve durante dois anos até que em 1941, os aliados torpedearam um submarino alemão e conseguiram salvar alguns documentos importantes, incluindo algumas tabelas de códigos de conversão necessários para decifrar as mensagens codificadas através da máquina Enigma.

Tabelas de códigos

Como os alemães "não davam ponto sem nó", as tabelas de códigos utilizadas pela Kriegsmarine (Marinha alemã) eram impressas com tinta vermelha solúvel em água sobre papel rosa. Ao contato com a água, a tinta vermelha começava a "desbotar" e em pouco tempo, o texto ficava mimetizado com o resto do papel tornando impossível sua leitura.

Tabelas de códigos com a legenda: Vorsicht! Wasserlöslicher Druck! (Cuidado! Impressão solúvel em água!)
Por isso, era tão difícil conseguir um daqueles códigos legível. E aqui é onde entrou Geoffrey Tandy. Com anos de experiência científica preservando e preparando espécimes de plantas úmidas, como algas marinhas, ele sabia exatamente o que fazer para secar e recuperar as tabelas de códigos.

Graças a Tandy conseguiram recuperar a informação das tabelas de códigos que foi fundamental para que Alan Turing e o resto de cryptogramist decifrassem os códigos produzidos pela máquina criptográfica do exército alemão chamada Enigma e, dessa forma, acelerar consideravelmente o final da Segunda Guerra Mundial.

Sobre Alan Turing e a máquina Enigma, recomendo o filme O Jogo da Imitação de 2014:
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