Imagens Revoltantes - Enjaulam Crianças Filipinas Antes da Visita do Papa

Agentes da Polícia e servidores públicos da cidade de Manila, encarceraram a centenas de crianças de rua junto a criminosos adultos para "embelezar" a capital filipina nas vésperas da visita do papa Francisco nesta semana.

Em um abuso flagrante das próprias leis de proteção de menores do país, as crianças encontram-se em condições atrozes, presas em centros de detenção em que passam fome e dormem no chão. Muitos deles, aterrorizados, são espancados ou maltratados pelos presidiários de maior idade, revelou uma investigação do jornal Daily Mail.

Angel, uma menina de 13 anos, estava acorrentada a um poste no centro detenção e deixada lá chorando.

Os menores foram presos sem terem tido um processo judicial com garantias de defesa, por mendicância, roubar comida para aliviar a fome ou simplesmente por dormirem na rua.

"Não há direitos básicos. Não há educação. Não há entretenimento. Não há desenvolvimento humano adequado. Não há nenhum local para comerem e precisam dormir no chão. Não há um processo judicial adequado", afirmou ao diário o missionário irlandês Father Shay Cullen, que trabalha para resgatar às crianças.

Outras crianças foram supostamente incentivadas a jogar pedras nela enquanto ela gritava de dor e medo na detenção no final do ano passado. Os jovens que vivem em vãos de portas e beiras de estradas da cidade, foram detidos, apesar de muitos não terem cometido crime algum.

Conforme o seu próprio julgamento, os servidores públicos locais disseram que "estavam horrorizados ante a perspetiva de que o papa visse às crianças serem tratadas desta maneira".
Por sua vez, a subdiretora da organização caritativa Bahay Tuluyan, Catherine Scerri, relatou ao Daily Mail que injustiças como esta já haviam ocorrido na capital filipina antes de grandes eventos internacionais.

"Ocorreu antes da visita do presidente Obama às Filipinas em abril do ano passado. Quando tentamos libertá-los, nos disseram que não podiam sair antes de que Obama se fosse", agregou Scerri.

Uma investigação do  DailyMail revelou as condições horrendas em que as crianças são mantidas, com muitos deles espancados, ou amarrados a postes. Esta imagem de uma criança em evidente estado de inanição de 11 anos de idade, levou a protestos contra os centros - mas nada mudou.

Os jovens, que podem ser mantidos nos centros por meses, estão expostos aos abusos e a exploração de crianças mais velhas e de adultos.

O Father Shay Cullen, que trabalha para resgatar às crianças, diz que os centros de detenção onde os jovens de rua estão sendo mantidos são "uma vergonha para a nação".

Mak-mak foi resgatado e estava com as pernas cobertas por sarna, na primeira vez que o jornal britânico encontrou a criança no centro.

Mak-Mak, que não tinha identificação, estava vivendo nas ruas depois de aparentemente ter sido abandonado por seus pais.

Acredita-se que o menino, tem em torno de sete anos e ficou inicialmente assustado quando trabalhadores de caridade chegaram ao centro, ironicamente chamado de "Casa da Esperança".

Mas ele estava radiante de alegria depois que lhe disseram que ele seria levado para uma casa nova - perguntando: "Será que vai ter brinquedos?" 

O Father Shay, na foto, disse que as condições em que Mak-Mak estava sendo mantido eram "completamente abaixo da dignidade humana".

Mak-Mak é uma das centenas de crianças que estão ainda sendo mantidas nessas condições terríveis - mas ele teve sorte, já que foi resgatado por trabalhadores da caridade.

Graças a esses voluntários, ele agora está vivendo em um lar para crianças, na costa, a 80 km da capital filipina, Manila.

O governo tem defendido essa política atróz em entrevistas à imprensa local em Manila.

Rosalinda Orobia, chefe do Departamento de Bem-estar social no distrito central de Pasay de Manila, disse que a "limpa" foi realizada para proteger o Papa de ser alvo de gangues de crianças pedintes moradoras de rua.

Orobia disse ao jornal Manila Standard: "Ao saber que o Papa se preocupa com crianças pobres, elas iriam tirar proveito disso." 

Mas o jornal Manila Standard rebateu as alegações de Orobia, dizendo que a decisão de "limpar" as ruas de crianças, só ajudou os funcionários tentando fingir que tudo estava bem na cidade. (No cartaz de www.preda.org: "Liberte as crianças - Mude o sistema")

A visita à Manila vem exatamente 20 anos após a visita de João Paulo II ao país, e há grande entusiasmo para atender o primeiro Papa não-europeu por mais de 1.300 anos. Na imagem, o Papa Francisco abençoando uma criança doente.

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