Todas as árvores são formadas por raiz, caule, folhas e frutos, mas a variedade dessas espécies é enorme. Em imagens, uma seleção das mais conhecidas e interessantes.
A General Sherman é considerada a maior árvore do mundo. A sequoia-gigante está localizada no Parque Nacional das Sequoias, nos Estados Unidos. Com 84 metros de altura, ela não é a mais alta, mas quando se une a altura ao tronco de cerca de 5 metros de diâmetro, é a mais volumosa já encontrada. Estima-se que ela tenha entre 1.900 e 2.500 anos.
A Árvore de Santa María Del Tule tem apenas 42 metros de altura, mas seu tronco tem um diâmetro recorde de 14,05 metros. Segundo uma lenda, ela foi plantada há cerca de 1.400 anos por um sacerdote do deus do vento asteca, Ehecatl. Sua posição num local sagrado confirmaria a história. Pesquisadores calcularam seu peso em 636 toneladas.
Nas Montanhas Brancas, na Califórnia, a uma altura de três mil metros, está a Matusalém. Durante anos, acreditou-se que o pinheiro, com cerca de 4.779 anos, era a árvore mais velha do mundo. Mas, em 2012, perto da Matusalém foi encontrado um exemplar quase 300 anos mais velho. Para sua proteção, a posição exata não divulgada.
Na Suécia está a Old Tjikko. A conífera tem cerca de 9.550 anos e é considerada a árvore clonal mais antiga do mundo. O tronco visto na foto possui apenas algumas centenas de anos, mas uma parte do seu sistema de raízes, de onde crescem novos troncos, vem da Era do Gelo, há quase 10 mil anos.
Durante a Idade Média, Angkor, no Camboja, era uma das cidades mais importantes do mundo. Hoje a natureza tomou conta dos templos lá situados. As figueiras são especialmente cruéis nessa região. Os pássaros comem suas sementes e as espalham sobre os troncos de outras árvores. Essas espécies crescem e estrangulam a árvore hospedeira, formando, assim, esse cenário peculiar.
No mangue, as árvores e arbustos se adaptaram para as condições da costa marítima. Suas raízes atravessam a água salgada até chegar ao solo. Assim, a região costeira fica protegida da erosão. Esse ecossistema é o habitat para uma diversidade de répteis, invertebrados, peixes, aves, algas e mamíferos.
Nas Ilhas Canárias, as árvores são moldadas pelo vento. Os zimbreiros centenários da Floresta de Sabinar, na ilha El Hierro, são uma atração turística. Por causa do vento forte e constante, as copas ficam caídas e algumas chegam até o chão.
O pinheiro-das-montanhas é originário da Europa e pode ser encontrado na região dos Alpes. Nenhuma montanha é íngreme demais para essa espécie, nenhuma parede é lisa demais para ela fixar suas raízes. Vento, gelo e neve também não são problema. A árvore tem uma grande facilidade de adaptação, e sua madeira pode ser usada para fabricar móveis.
Os bonsais não são fortes ou grandes como árvores e seu nome deixa isso claro: significa "árvore na bandeja". Essa arte vinda do Oriente tem o objetivo de replicar árvores da natureza em miniatura, com um tamanho variando entre 10 e 20 centímetros. Uma espécie particularmente adequada para essa prática é o bordo japonês.
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