Passage du Gois: A Estrada que Passa pelas Águas das Marés

Passage du Gois é um caminho submerso na Baía de Bourgneuf, ligando a ilha de Noirmoutier ao continente no departamento de Vendée, na França. Duas vezes por dia, por uma ou duas horas, a maré baixa tornando o caminho visível e acessível ao tráfego. Pelo resto do dia, que permanece inundado por 1,3 a 4 metros d'água, a estrada não pode ser utilizada.

Embora caminhos como a Passage du Gois existam em outros lugares (há um no município de Jindo na Coreia ), a singularidade da Passage du Gois reside na sua excepcional extensão - 4.5 km. No século 18, a estrada era muito mais longa porque os antigos diques ficavam mais longe da costa.

Antigamente, a única maneira de chegar a Noirmoutier era de barco. Em seguida, a Baía de Bourgneuf gradualmente assoreou e o caminho foi formado permitindo que homens e animais atravessassem as águas para a ilha. Na verdade, o nome "Gois" vem do verbo "goiser", que significa andar enquanto molha os sapatos. Foi em 1701 que a passagem que liga o continente à ilha foi mencionada pela primeira vez em um mapa.

Esta curiosidade existe desde o colapso do planalto, que deu à luz a baía de Bourgneuf. Por mais de mil anos, as duas correntes do norte e do sul bateram na baía, resultando na deposição de sedimentos, e que continuamente se deslocaram antes de estabilizarem, há cerca de um século, no local atual.

Mais tarde, um trabalho de estabilização foi feito para impedir que a areia se movesse e uma estrada de paralelepípedos foi construída. Por volta de 1840, um serviço regular foi fornecido de carro ou a cavalo. Em 1971, a ponte que liga a ilha ao continente foi construída como uma rota alternativa para a ilha de Noirmoutier.

Atravessar a passagem é considerado perigoso. Embora os tempos de maré sejam precisamente marcados em ambos os lados do caminho com sinaleiras, a água vem em um ritmo incrível e muitos visitantes são pegos todos os anos. Torres de resgate estão localizadas ao longo da Passage du Gois para aqueles que fiquem presos entre as marés.
Pode-se subir nessas torres e esperar até que sejam resgatados ou a maré baixe novamente.

Durante a maré baixa, centenas de turistas e moradores locais vêm a pé, de bicicleta ou de carro, para cruzar o Gois. A passagem também atrai um grande número de catadores de conchas à procura de conchas comestíveis expostas na areia, especialmente em marés baixas de primavera, quando as vastas extensões de areia ficam ricas com todo tipo de mariscos expostos.

Desde 1986, uma corrida incomum que atravessa todo o caminho - o Foulées du Gois - é realizada a cada ano. Em 1999 a Passage du Gois também foi usada na corrida de bicicleta Tour de France.

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